留在家中，就一定最安全？

不少人以为，长者行动不便，留在家中自然最安全。但如果「安全」的代价，是长期足不出户、活动减少、缺乏社交和环境刺激，身心健康也可能慢慢受到影响。肌肉力量可能逐渐下降，记忆力和专注力亦可能因缺少互动而减弱。研究指出，社会孤立及孤独感与认知衰退、抑鬱和焦虑等问题存在关联，并可能减低长者参与社区活动的意欲2。

 

很多人愿意花时间、金钱和心力，希望自己或家人可以老得慢一点、健康一点。其实，延缓老化未必只靠昂贵的方法；哈维格斯特提出的「活动理论」（Activity Theory）指出，保持社交生活和积极参与，是成功延缓老化的重要元素^₃。换句话说，每一次安心出门、与人见面、参与活动，都可能是维持身心活力的一小步。

所以，问题未必是「长者应否外出」，而是我们能否让他们有信心、有支援地外出。当交通接送、无障碍路线、陪伴和照顾安排都到位，出门便不再只是冒险，而可以成为长者重新连繫生活、保持活力的重要机会
 

人生下半场的转折：梁伯重新出发

现年79岁的梁伯是一位摄影爱好者。昔日，他最喜欢与太太四处遊历，用相机记录沿途风景。可惜，一次从长洲回程途中，他不慎跌倒，导致大腿骨骨折。原本健步如飞的他，自此难以拿起相机，也无法像从前一样到处遊览。出院後，梁伯虽有太太悉心照顾，但生活突然停顿所带来的失落，比身体的伤痛更难受。眼见伤患迟迟未癒，太太的体力亦逐渐下降，再次外出拍照的愿望，慢慢被搁在一旁。

後来，梁伯夫妇获「香港交易所慈善基金照顾者关怀计划」支援。计划安排义工上门关顾，亦由替假护老者陪伴他们参与芬兰木柱及无障碍外出活动。起初，梁伯仍有点担心，怕交通安排不便，也怕为同行者增添麻烦。幸好，有了合适的接送和陪伴，他渐渐放下顾虑。参加计划後，梁伯与太太先後到访尖沙咀海旁、中环摩天轮及香港迪士尼乐园，为二人留下新的共同回忆。

陪伴，让长者有重新出发的力量

对行动不便的长者而言，只要有合适的交通、无障碍安排和同行支援，他们也可以到海旁吹风、与朋友相聚、参与活动，再次感受社区生活。

有人陪伴，长者会更有信心踏出家门；支援到位，护老者也毋须独自承受所有压力。每一次外出，或许只是短短半天，却可以为长者带来新的风景，也为一家人增添珍贵回忆。

因为每一次出发，都不只是一次外出，而是让长者重拾生活的盼望，也让护老者知道，在照顾路上，他们从来不是孤单一人。

 

香港交易所慈善基金照顾者关怀计划

「香港交易所慈善基金照顾者关怀计划」承蒙香港交易所慈善基金策划及资助，由基督教家庭服务中心於观塘区推行。透过成立照顾者社区支援队，为观塘区护老者提供外展服务、紧急协助及实务支援，并每月举办无障碍外出活动，陪伴行动不便长者和护老者走出家门、重新连结社区。