从「小学鸡」当街斥骂父母，到十四岁童因被阻上网殴母「爆樽」，社会就父母管教作出热烈的讨论。当大家都很关心用什么方法和技巧（skills）来管教子女才最有效时，可有想过管教其实是一门很讲究时机（timing）的学问?

　 　笔者在亲职教育工作中，不时听到一些父母慨叹孩子长大了，还是不会照顾自己，不会自律。有一些父母认为成长是很自然的事情，所谓天生天养，「大大下就会 识」。可是孩子的发展，固然有部份是由遗传基因控制，但许多潜能却仍有赖环境的配合和父母的栽培才得以发挥。无论是语言能力、安全感及自信心、或是情绪管 理及自制能力，都有其发展的黄金时期，而且都是从幼儿阶段已经开始。因此父母千万不可以为孩子还小，还不懂性，就忽略管教他们；其实由出生开始，父母与子 女的每一次互动过程，都是培育及管教的好时机!

　　良好的亲子关系乃是有效管教的基础。那么，我们又可以如何达致良好的亲子关系 呢？答案就是有质有量的相处时间。不知从何时开始，有些人喜欢以「重质不重量」来逃避亲子的责任。但其实如果连最基本的「量」都没有，又何来「质」呢?就好像吃东西，即使那食物营养非常丰富，但我们隔一段长时间才能吃得到，或者是每天只能够吃上一小口，它的营养价值便不能对我们产生长远的益处。同样，每天 抽足够时间陪伴和教养孩子，让亲子关系得到滋养，才能打好管教的基础。当然，在繁忙的香港社会里，许多人都会感到忙得不可开交，时间实在不敷应用。因此作 父母的实在需要好好管理时间，并把工作、家庭及其他生活范畴订好优先次序。

　　此外，每个人的学习均会受专注力、记忆力及情绪等不 同状态所影响。因此在管教孩子时，也需要把握在孩子的「最佳」状态下进行。一般来说，管教需「及时」— 当孩子表现得好，或做错了一些事情，父母应尽 快给予适当的回应，这对年纪越小的孩子更为重要。无论是赞赏、警诫还是责罚，如果能紧随着孩子的一言一行出现，收效会更为理想。不过，家长也应留意自己和 孩子当下的精神状态：假若彼此都太疲倦或情绪太激动的话，管教往往只会事倍功半；倒不如给大家一些冷静和休息的时间，稍后再检讨及解决问题。

　 　教养子女是一条漫漫长路，无时无刻挑战为人父母者的耐性和毅力。有时候，我们可能会觉得自己已试过许多方法，但仍改善不了子女的一些问题。这时父母更需要提醒自己，子女的成长和改正是需要时间的，不需为此气馁和失望。谨记给予足够的时间和空间，避免揠苗助长。孩子只要从父母那里得到源源不绝的爱和鼓励，就能有健康成长的力量。